ORDENADORES CON ADN
(aportación de nuestra amiga
Soraya Alejandra Italiano)

El uso del ADN, el material genético por excelencia, en los ordenadores del futuro,
está cada vez más cerca de convertirse en realidad.

Los científicos siguen dando pasos de gigante para que algún día sea posible utilizar
ADN en tareas informáticas. De momento, especialistas de la University of Wisconsin-
Madison han conseguido trasladar una muestra de este material genético desde el
mundo flotante de un tubo de ensayo a la superficie rígida de una placa de cristal y oro.

Con ello, no es descabellado pensar que, en el futuro, el ADN pueda ser usado para
llevar a cabo las mismas tareas que ahora precisan de innumerables circuitos
electrónicos y silicio.

La computación mediante ADN es una tecnología aún en pañales. Expertos como
Lloyd Smith buscan capitalizar la enorme capacidad de almacenamiento de información
de estas moléculas biológicas, las cuales pueden efectuar operaciones similares a las
de un ordenador a través del uso de enzimas, catalizadores biológicos que actúan como
el software que ejecuta las operaciones deseadas.

La colocación del ADN sobre una superficie sólida, alejándolo del tubo de ensayo, es un
paso importante porque simplifica su manipulación y acceso.  Demuestra también que será
posible aumentar su complejidad para resolver mayores problemas.

En los experimentos de Wisconsin, un grupo de moléculas de ADN fueron aplicadas sobre
una pequeña placa de cristal recubierta por oro. En cada experimento,  el ADN fue
adaptado de manera que se incluyeran todas las posibles respuestas a un problema
determinado. Exponiendo las moléculas a ciertos enzimas, las moléculas con las respuestas
incorrectas fueron eliminadas, dejando sólo las que poseían las contestaciones correctas.

Las moléculas de ADN pueden almacenar mucha más información que un chip convencional
de ordenador. Se ha estimado que un gramo de ADN secado puede contener tanta
información como un billón de CDs. Además, en una reacción bioquímica que ocurriese
sobre una pequeñísima área, cientos de billones de moléculas de ADN podrían operar en
concierto, creando un sistema de procesamiento en paralelo que imitaría la habilidad de la
más poderosa supercomputadora.

Los chips que se emplean en los ordenadores normales representan la información en series
de impulsos eléctricos que emplean unos y ceros. Se usan fórmulas matemáticas para
manipular el código binario y alcanzar la respuesta. La computación por ADN, por su parte,
depende de información representada como un patrón de moléculas organizadas en un hilo de
ADN. Ciertos enzimas son capaces de leer este código, copiarlo y manipularlo en formas que
se pueden predecir.

La computación convencional mediante chips está alcanzando los límites de la miniaturización.
El ADN es una de las alternativas a estudiar seriamente.

FUENTE:  NOTICIAS DE LA CIENCIA Y TECNOLOGIA