INDICADORES DEL CAMBIO PLANETARIO
(aportación de nuestra amiga
Soraya Alejandra Italiano)

Los lagos y las corrientes de alta montaña son un buen síntoma de lo que le está ocurriendo a nuestro planeta a nivel climático.

Del 4 al 8 de septiembre de 2000 se celebrará en Innsbruck (Austria) una conferencia científica internacional abierta sobre "Lagos y corrientes de alta montaña: indicadores del cambio planetario". La conferencia se centrará en los trabajos financiados a través del programa específico de investigación en los ámbitos de la energía, el medio ambiente y el desarrollo sostenible de la Comisión Europea.

La quinta parte del planeta son montañas, en las que viven el 10 por ciento de la población mundial. Los ecosistemas montañosos remotos, en particular lagos y ríos, van cobrando creciente interés, tanto para los investigadores como para el público en general, por ser los únicos vestigios de ecosistemas naturales en un
mundo densamente poblado. Los lagos y ríos de alta montaña brindan a los investigadores valiosos instrumentos de representación de condiciones remotas y extremas de temperatura, radiación y biología, por ejemplo. La sensibilidad de estas zonas a las fluctuaciones del medio ambiente ha contribuido a que los científicos conozcan mejor las fuerzas y respuestas, así como la acción y reacción en los ecosistemas acuáticos en general. Esta sensibilidad, sin embargo, hace gravitar una verdadera amenaza sobre los organismos, hábitats y ecosistemas que se deriva, de forma esencialmente indirecta, de la actividad antrópica (tales como el calentamiento del planeta y la contaminación atmosférica).

El simposio tratará seis temas genéricos:

-Fuerzas físicas: efectos climatológicos (retirada de los glaciares, radiación solar, temperatura, nieve y hielo como fuerzas dominantes en los entornos montañosos); estabilidad de los hábitats: inundaciones y sequías (factores de
conformación de la morfología y comunidades bióticas);

-Aportaciones y flujos: nutrientes y contaminantes (¿remotos?); ácidos y polvo (competencia en grandes alturas, acumulación de metales y sustancias organocloradas); definición de modelos y presupuestos;

-Modelos y procesos bióticos; estructura y dinámica (desde los virus hasta los invertebrados); sucesión y comunidades (su impacto en los flujos y ciclos de elementos y contaminantes; supervivencia de especies raras y amenazadas);

-Vida bajo estrés: ¿qué respuesta anteponen los organismos a los altos niveles de estrés (combinación de factores de presión) en los entornos de alta montaña? Indicadores de estrés, desde el productor primario hasta el usuario final, incluida la fisiología del pez;

-Perspectiva histórica: de estaciones y siglos (extracción de muestras y datación); inferir el pasado (evolución natural versus efectos humanos);

-Hiatos y perspectivas: conectar las cuencas hidrológicas a cada lago y río, y
lo que se olvidó en el pasado.

En el curso del simposio se presentarán los resultados de largos años de proyectos interdisciplinarios a gran escala dedicados a lagos y ríos lejanos de montaña, y financiados en el marco de los programas de medio ambiente y clima de la Unión Europea. Asimismo se brindará un foro de intercambio de experiencias de
investigadores de todo el mundo, tras lo cual se transmitirán las correspondientes enseñanzas a autoridades decisorias y responsables políticos, así como a gestores medioambientales.