GRAN PROTUBERANCIA
(aportación de nuestra amiga
Soraya Alejandra Italiano)

El satélite SOHO ha detectado una enorme protuberancia en la superficie de nuestro
Sol.

Nuestra estrella se dirige con paso firme hacia su punto de máxima actividad dentro del
presente ciclo solar. No es pues de extrañar que nos esté ya ofreciendo un gran
espectáculo en forma de expulsiones de materia coronaria y protuberancias.

Una de estas últimas ha sido observada y fotografiada por el potente observatorio solar
que denominamos SOHO. El Solar and Heliospheric Observatory, propiedad de la Agencia
Espacial Europea y de la NASA, pone a nuestra disposición lo que, por otro lado, no resulta
visible a ojo desnudo.

El satélite se encuentra en un punto de libración de Lagrange (L1), a unos 1,5 millones de
kilómetros de la Tierra. Desde allí tiene una visión ininterrumpida de lo que sucede en el Sol.
Así, el 18 de enero, el vehículo detectó una espectacular prominencia cuyo alcance máximo
fue de 100 veces el diámetro de nuestro planeta.

Estas prominencias son bucles de campos magnéticos que presentan gases calientes
atrapados en su interior. Cuando los campos se convierten en inestables, provocan una
erupción y se levantan sobre la superficie del Sol durante unos minutos u horas. Si se
encuentran orientadas hacia la Tierra, pueden provocar auroras y otros tipos de actividad
geomagnética.

Las protuberancias son más frecuentes cerca del punto de máxima actividad solar,
marcado por la presencia de un mayor número de manchas solares, algo que probablemente
ocurra a partir de mediados de este año.

Información adicional en:
http://spaceweather.com/
http://sohowww.nascom.nasa.gov/
http://spacescience.com/headlines/y2000/ast20jan_1.htm

Imagen:
http://spaceweather.com/images/18jan00/prominence_anim.gif
(Animación de la protuberancia captada por el SOHO.) (Foto: NASA/ESA)